一个平常不喜欢运动的人，一旦参加剧烈的运动，由于运动量大,局部肌肉就会产生酸痛的现象，这是很自然的。可是产生酸痛的原因究竟是什么呢?
通常认为肌肉酸痛和肌肉内部的能量代谢有关。如果你参加一场篮球比赛，在比赛中要来回迅速地奔跑和做各种动作,这样你全身的肌肉，特别是腿部的肌肉就交替进行着剧烈和迅速的收缩。肌肉收缩需要能量，它是靠肌肉内的供能物质起化学变化来供应的。
肌肉组织内的化学变化有两种:一种是无氧代谢(没有氧气参加的化学反应)，另一种是有氧代谢(有氧气参加的化学反应)。在无氧代谢中，肌肉中的三磷酸腺苷、磷酸肌酸和肌糖元等物质(这些都是供给能量的物质)分解，同时放出能量供给肌肉收缩。肌糖元在缺氧的情况下会分解产生乳酸。在进行有氧代谢时，乳酸就被氧化为水和二氧化碳,乳酸在氧化时也放出能量，但是并不是所有的乳酸都被氧化,剩下未被氧化的乳酸在肝脏重新变成糖元。
平时缺少锻炼的人,偶尔参加剧烈的运动,由于肌肉的血液供给不足，氧气缺少,这些乳酸就不能及时处理掉，积聚在肌肉中。由于过多的乳酸刺激了肌肉中的化学感受器(感受化学物质刺激的组织)，或者由于这些物质的积聚增加了渗透压,使肌肉组织吸收较多的水分而产生局部的肿胀,这都会使肌肉产生酸痛的感觉。这种现象没有多大害处，经过几天就会消失。如果酸痛太厉害，可以通过洗热水澡，并在酸痛处进行按摩的办法，促进血液循环，酸痛就可以减轻或较快地消失。
关于肌肉酸痛，也有些科学家认为由于运动产生肌肉疲劳时，肌肉内部有部分肌纤维放松不充分，产生轻微痉挛，在这种状态下，肌肉内的血管受到压迫，血流受阻，肌肉缺血缺氧,这样就产生了肌肉发硬和酸痛。这时适当地牵拉这部分肌肉，可以通过神经反射作用使肌肉放松,肌肉酸痛现象便可得到减轻或缓解。
肌肉酸痛能不能避免或减轻呢?当你刚开始锻炼时,运动量要小些，以后逐渐增加，同时运动前要做好准备活动，运动结束后要做放松肌肉的活动或按摩，这样有助于避免或减轻肌肉酸痛的发生。
