跑步膝的症状包括：
1. 膝盖外侧及大腿外侧疼痛，局部按压有明显疼痛
2. 刚迈步时疼痛最明显，跑上坡路、下坡路和减慢速度时会感到疼痛更明显
3. 跑马的中后段，由于疼痛难忍无法屈膝，往往只能直着腿跑步
4. 平时走路不痛，但一旦跑步疼痛复发
出现这些情况可以考虑是否为髂胫束综合征，又称髂胫束摩擦综合征，俗称跑步膝。
髂胫束起自大腿外侧臀部下，止点在膝关节外侧小腿上。髂胫束的作用是减轻身体重量对于膝关节的压力，为膝关节减轻负担。
在膝关节做伸膝屈膝的动作中，髂胫束过度紧张会不断地摩擦股骨外上髁，导致膝盖外侧的疼痛，有时这种疼痛会蔓延至大腿外侧。尤其是在膝关节在屈曲30度左右时，髂胫束刚好摩擦过股骨外上髁，是整个步态过程中最疼的一个点。
髂胫束综合征的原因不仅仅在于髂胫束紧张，也可能是与髂胫束相连的阔筋膜张肌紧张，或者是臀中肌力量不足，使髂胫束相对紧张。因此缓解跑步时膝盖疼痛，需要从这三方面着手：增强臀中肌力量、拉伸阔筋膜张肌、拉伸髂胫束。
