有氧运动是指运动强度较小如慢跑、游泳、骑自行车等。身体将会有效的将血氧输送到组织细胞中，并将脂肪和碳水化合物转化为能量供运动需要。这种运动强度低、耗能少、有规律、持续时间在30分钟以上能达到降脂减肥的作用。所以是中老年人最好的运动方法。
无氧运动是指高强度、高耗能、短时间的运动。往往氧气未能运达细胞，运动就会结束，这种运动只能依靠肌糖原酵解提供能量。这种能量非常有限很快就会消失，只能休息片刻才可恢复。运动场上的运动员的竞技运动中，当肌糖原消耗殆尽后可燃烧体内的脂肪来补充能量。
其实运动时往往是有氧运动和无氧运动相互交插互换。当跑步时出现了气喘吁吁，这是因为缺氧出现了无氧运动。减慢速度后恢复了有氧运动，喘气会顺畅。
无氧运动由于人体的肌糖原来不及氧化分解，不得不依靠无氧酵解来供能。这会使体内产生过多的乳酸堆积，使人感到疲乏无力，肌肉酸痛、呼吸加快、心动过速、心律失常，严重时出现酸中毒和肝肾损害。所以我们提倡有氧运动。对提高心肺功能，改善心脑血管的健康更有利。
